Real Madrid - Bayern Munich : Manuel Neuer a bluffé toute la planète football

Dans le monde du football, Thibaut Courtois et Manuel Neuer sont considérés comme les meilleurs gardiens du monde. Ce soir, pour ce quart de finale aller de Ligue des Champions entre le Real Madrid et le Bayern Munich (2-1), le Belge n’était pas présent dans les cages merengues, mais son homologue bavarois s’est chargé de confirmer qu’il restait une pointure internationale malgré ses 40 ans. Car si son club a réussi à s’imposer au Bernabéu, c’est en grande partie grâce à lui. Michael Olise a certes livré un récital face au Real Madrid, mais Neuer, élu homme du match par notre rédaction, a évité aux Bavarois une grosse déception.

40 ans et toujours fringant

Le champion du monde 2014 a écoeuré l’attaque madrilène en sortant neuf arrêts, dont plusieurs face à Kylian Mbappé. Et sur le but du capitaine de l’équipe de France, Neuer a été à deux doigts de sortir un nouvel arrêt miracle. Une prestation XXL que son compatriote et adversaire Antonio Rüdiger a saluée. « On a pris un but direct en deuxième période… Les deux buts, ce sont deux cadeaux. On doit faire mieux. On est encore en vie, avec le but de Mbappé, on a eu des occasions pour marquer plus de buts mais bon c’est comme ça. On parle de ça entre nous, de ne pas perdre des ballons comme ça, à ce niveau c’est trop dangereux. Le meilleur joueur du Bayern ce soir, c’était Neuer. On a de l’espoir pour le retour », a-t-il déclaré, imité par les médias espagnols.

«Ne sous-estimez pas les vétérans : quel match de Neuer ! Il n’est évidemment pas au sommet de sa forme, mais il n’est pas fini. Neuer a livré un match exceptionnel au Bernabéu et a sauvé le Bayern en première mi-temps grâce à trois beaux arrêts, deux face à Mbappé et un face à Vinicius, puis trois autres en seconde période. Le gardien allemand abordait ce match avec quelques doutes, mais au moment crucial, il a répondu par une performance exceptionnelle, avec des interventions décisives qui ont permis au Bayern de garder ses cages inviolées jusqu’à la 73e minute», peut-on lire dans les colonnes de Marca. «Ils se sont heurtés à un mur nommé Neuer. Honnêtement, je pense que c’est davantage à Neuer qu’il faut rendre hommage qu’à Vinicius et Mbappé. Les deux arrêts qu’il a réalisés auraient été deux buts face à n’importe quel autre gardien, et cette frappe de Vinicius qu’il a repoussée hors du cadre… On parle là de trois occasions qui auraient pu aboutir à un but», a déclaré le célèbre journaliste d’AS et fan du Real Madrid, Tomas Roncero.

L’Espagne s’incline, l’Allemagne jubile

En Allemagne, même discours. «La prestation spectaculaire de Neuer face à Mbappé & Vini ! (…) Le Bayern n’est pas seulement une force offensive de classe mondiale, il l’est aussi dans les buts. Manuel Neuer (40 ans) a réalisé un match exceptionnel, effectuant plusieurs arrêts superbes, voire spectaculaires, face à Mbappé (16e, 29e, 65e minute) et Vinícius Júnior (18e, 62e minute). Même sur le but de Mbappé (74e minute), Neuer a touché le ballon du bout des doigts, sans toutefois parvenir à l’éloigner du but», écrit Bild. «Le Bayern Munich prend l’avantage - Neuer plonge le Real Madrid dans le désespoir», titre Sportschau. Légende du football allemand, Lothar Matthäus, qui se fait surtout remarquer pour ses critiques, n’a pas pu s’empêcher de réclamer son retour en équipe nationale. «Ce Neuer est de classe mondiale, il a sa place en équipe nationale. J’espère que Nagelsmann regardera le match», a-t-il confié au micro de Sky Autriche.

Et le principal intéressé dans tout ça ? Forcément satisfait de sa prestation, Neuer n’a cependant pas voulu fanfaronner à huit jours du match retour. «C’est un très bon match de notre part. Il y a eu de bonnes occasions pour nous, mais il faudra confirmer au retour, assure le quadragénaire, qui pourrait bien prolonger encore d’une saison d’après les médias allemands. J’aime ce sport, c’est ma passion. Je prends plaisir dans cette équipe, à m’entrainer. J’aime ce que je fais tout simplement», a-t-il déclaré au micro de Canal+, avant d’insister sur le danger madrilène sur Prime Video. «Honnêtement, c’est dommage que le score n’ait pas été de 2-0. Vous savez à quel point le Real Madrid est dangereux, vous l’avez vu. Ils ont eu beaucoup d’occasions et en ont gâché quelques-unes. Ce sera un match difficile à Munich». Rendez-vous le mardi 14 avril.